Que signifie "Letzi" ou ouvrage de défense militaire
Letzi
En moyen allemand "Letzi" veut dire empêchement, obstacle, ouvrage de protection ou fortification de frontière. Le mur appelé "Letzi" dut empêcher le passage de troupes ennemies, le vol de bétail et le pillage. "Letzi" est aussi synonyme de barrage.
Ouvrages de défense militaire
On les compare souvent à des remparts. A la différence des remparts ils n'assurent pas une défense circulaire mais coupent toute une vallée.
Ils furent édifiés pour empêcher l'ennemi d'attaquer le territoire au-delà du mur. Dès le début du XIVe siècle la construction de tels barrages augmenta considérablement.
La plupart de ces murs furent construits sans tours ni portes. Par contre, le mur de Gamsen fut muni de portes et de tours circulaires dont les restes sont toujours visibles.
Dans certains documents, le mur de Gamsen est appelé aussi "murus patriae", "murus de Briga" ou "Landweri".
Le mur de Gamsen en comparaison d'autres murs semblables
Dans l'arc alpin suisse, il y eut des "Letzi" comparables près de Muelenen dans l'Oberland bernois, à Morgarten, Rothenturm, Naefels et Stans en Suisse centrale, à l'entrée du Praettigau dans le canton des Grisons ou au Tessin (Mesocco, Bellinzone).
Beaucoup de ces murs furent construits dans la même période (XIVe siècle). Un nombre surprenant en fut édifié le long de la frontière d'un territoire. Tous avaient pour fonction de barrer une vallée.
Côté est
Barrage coupant la vallée
Durant des siècles, le mur barra toute la vallée ce que prouve le plan de Louis Blondel, archéologue cantonal, dessin qui date de l'an 1957).
Plan du mur de Gamsen
Tour
Porte
Ouvrage de défense militaire 1352-1355
digue protégeant contre la Gamsa 1757-1760
digue protégeant contre la Gamsa avant 1350